Tiger Woods และ Nike ยักษ์ใหญ่ด้านชุดกีฬายุติการเป็นหุ้นส่วนระยะยาวหลังจากใช้เวลานานกว่า 27 ปี
แชมป์กอล์ฟเมเจอร์ 15 สมัยรายนี้ใช้ผลิตภัณฑ์และอุปกรณ์ของแบรนด์นับตั้งแต่เขาผันตัวมาเป็นนักกีฬามืออาชีพในปี 1996
“วันเวลาหลังจากนั้นเต็มไปด้วยช่วงเวลาและความทรงจำที่น่าอัศจรรย์มากมาย ถ้าฉันเริ่มตั้งชื่อมัน ฉันจะอยู่ต่อไปตลอดไป” วูดส์กล่าวบนโซเชียลมีเดีย
ไนกี้กล่าวว่ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ร่วมงานกับ “หนึ่งในนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยเห็นมา”
วูดส์วัย 48 ปีเซ็นสัญญาครั้งแรกมูลค่า 40 ล้านปอนด์ (31.5 ล้านปอนด์) กับไนกี้เมื่อก้าวสู่อาชีพเมื่ออายุ 20 ปีในปี 1996
ฉันยังสามารถคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์-วูดส์ได้
ข้อตกลงดังกล่าวได้กลายเป็นหนึ่งในความร่วมมือที่ทำกำไรได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา ในขณะที่วูดส์ครองโลกแห่งกีฬากอล์ฟมานานกว่าทศวรรษ และทำให้เขาเป็นอันดับสองในรายชื่อแชมป์เมเจอร์ประเภทชาย ตามหลังผู้นำแจ็ค นิคลอส สามคน
วูดส์ได้เซ็นสัญญาเพิ่มเติมกับไนกี้ตลอดอาชีพค้าแข้งของเขา โดยกลายเป็นหนึ่งในนักกีฬาชื่อดังของโลก ซึ่งรวมถึงสัญญา 10 ปีในปี 2556 มูลค่า 200 ล้านเหรียญสหรัฐ
Tim Derdenger รองศาสตราจารย์ด้านการตลาดและกลยุทธ์ที่ Tepper School of Business ของ Carnegie Mellon ในเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย บอกกับ BBC ว่าความร่วมมือระยะยาวระหว่าง Woods และ Nike นั้นเป็น “win-win สำหรับทุกคน”
ในปี 2013 นักวิชาการรายนี้เป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยที่ศึกษาผลกระทบของ Woods ต่อการขายลูกกอล์ฟ Nike ซึ่งเขาเปลี่ยนมาใช้ในปี 2000
การวิจัยพบว่าระหว่างปี 2000 ถึง 2010 บริษัทได้รับเงินลงทุน 57% ของเงินลงทุน 181 ล้านดอลลาร์ใน Woods (ในขณะนั้น) จากการขายลูกกอล์ฟในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว
ศาสตราจารย์เดอร์เดนเจอร์กล่าวว่าเมื่อวูดส์ผันตัวมาเป็นนักกีฬามืออาชีพ ไนกี้ “ไม่มีตำแหน่งที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมกอล์ฟ” และได้รับรางวัลเหรียญทองเมื่อเปิดตัวไลน์ผลิตภัณฑ์กอล์ฟพร้อมกับดาวรุ่งที่กำลังจะมาถึง
“อะไรจะดีไปกว่าการมองย้อนกลับไปในอดีตที่จะดึงผู้เล่นวัยรุ่นรุ่นเก๋าผู้นี้ออกมาเปิดตัวแบรนด์กอล์ฟและแบรนด์เครื่องแต่งกายให้กับ Nike เขาคือนักกอล์ฟ เขาเป็นคนที่นำเกมนี้ไปสู่ผู้คนจำนวนมากในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา ปี” ศาสตราจารย์เดอร์เดนเจอร์กล่าว
“นี่เป็น MO (วิธีการทำงาน) สำหรับ Nike และยังคงเป็นมาจนถึงทุกวันนี้ – ออกไปข้างนอกและค้นหานักกีฬาเหล่านี้ที่เป็นคนรุ่นต่อรุ่นหรือในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของพวกเขา และสร้างแบรนด์รอบตัวพวกเขาเพื่อช่วยพวกเขาขับเคลื่อน การขายผลิตภัณฑ์ Nike”
วูดส์ ซึ่งกลับมาแข่งขันอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วหลังเลิกจ้างอาการบาดเจ็บนานถึง 7 เดือน กล่าวในแถลงการณ์ผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของเขาว่าเขาโชคดีที่ได้ร่วมงานกับไนกี้เมื่อเกือบสามทศวรรษที่แล้ว
Nike ยังคงภักดีต่อ Woods ตลอดทั้งช่วงขาขึ้นและขาลงในอาชีพของเขา รวมถึงตอนที่เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของเขาเกิดขึ้นเมื่อเขาอยู่ในจุดสูงสุดของอำนาจในการเล่นกอล์ฟในปี 2009 โดยนักกอล์ฟรายนี้ยอมรับว่านอกใจภรรยาของเขาในขณะนั้น
เนื่องจากแบรนด์หลักๆ เช่น Gillette ผู้ผลิตใบมีดโกน บริษัทที่ปรึกษาด้านการจัดการ Accenture และธุรกิจโทรคมนาคม AT&T ได้ตัดสัมพันธ์กับ Woods แล้ว Nike กล่าวในขณะนั้นว่า Nike ยืนหยัดอย่างมั่นคงและเสนอ “การสนับสนุนอย่างเต็มที่” ให้เขา
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา วูดส์ขอบคุณทีมงานและนักกีฬาคนอื่นๆ รวมถึงฟิล ไนท์ ผู้ร่วมก่อตั้งและอดีตผู้บริหารระดับสูงของไนกี้ สำหรับ “ความหลงใหลและวิสัยทัศน์” ของเขา
Nike กล่าวในแถลงการณ์ต่อ BBC ว่าบริษัท “รู้สึกขอบคุณที่ได้เป็นส่วนหนึ่ง” ในอาชีพการงานของ Woods
“ตลอดระยะเวลาการเป็นหุ้นส่วนของเรา เราได้เห็นร่วมกับส่วนอื่นๆ ของโลกว่า Tiger ไม่เพียงแต่ให้นิยามใหม่ของกีฬากอล์ฟเท่านั้น แต่ยังทำลายอุปสรรคสำหรับกีฬาทุกประเภทอีกด้วย”
ในขณะที่ไม่ทราบสาเหตุของการยุติความร่วมมือระหว่าง Nike และ Woods ศาสตราจารย์ Derdenger แนะนำว่าการเลิกราจะส่งผลกระทบต่อแบรนด์มากขึ้น และเสริมว่านี่เป็นการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อแผนกกอล์ฟของบริษัทในช่วง 5-7 ปีที่ผ่านมา
ในปี 2559 บริษัทหยุดจำหน่ายไม้กอล์ฟ กระเป๋า และลูกกอล์ฟหลังจากยอดขายลดลงมานานหลายปี และเปลี่ยนความสนใจไปที่รองเท้าและเสื้อผ้ากอล์ฟ ซึ่งรวมถึงข้อตกลงการเป็นสปอนเซอร์ให้กับแบรนด์ดังอีกชื่อหนึ่งของ Rory McIlroy ผู้ชนะเมเจอร์ 4 สมัย
แม้ว่า McIIroy จะได้รับความนิยม แต่ศาสตราจารย์ Derdenger ก็ไม่เชื่อว่าเขามีผลกระทบแบบเดียวกับ Woods ในด้าน “การขายผลิตภัณฑ์”
หากไม่มีวูดส์และอดีตนักบาสเกตบอล ไมเคิล จอร์แดน “ฉันไม่คิดว่าไนกี้ ซึ่งเป็นแบรนด์ จะอยู่ได้อย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้” เขากล่าวเสริม
“นักกีฬาสองคนนี้มีความหมายเหมือนกันกับ Nike และการเติบโตของ Nike”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วูดส์ใช้ไม้กอล์ฟของ TaylorMade แต่การเปลี่ยนมาใช้ลูกกอล์ฟของ Bridgestone อาจเป็นการเปลี่ยนผ่านที่ง่ายกว่า เนื่องจาก Bridgestone เคยผลิตลูกกอล์ฟให้กับ Nike มาก่อน ศาสตราจารย์ Derdenger กล่าว
อะไรต่อไป?
เดือนมกราคมมักเป็นเดือนที่มีการตกลงสัญญาฉบับใหม่ระหว่างนักกอล์ฟและผู้สนับสนุน
วูดส์ตั้งคำถามล่วงหน้าเกี่ยวกับอนาคตของเขา โดยบอกกับผู้ติดตามของเขาว่า “ผู้คนจะถามว่ามีบทอื่นอีกหรือไม่ ใช่ จะมีบทอื่นอย่างแน่นอน”
เขาบอกผู้ติดตามว่า: “เจอกันที่แอลเอ!” ซึ่งเป็นที่ที่วูดส์เป็นเจ้าภาพจัดงาน Genesis Invitational ในเดือนหน้า
วูดส์มีตารางงานที่จำกัดนับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บที่ขาจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 2564 เขากล่าวในเดือนธันวาคมว่าเขาจะเล่นเพียงรายการเดียวต่อเดือนในปี 2567 ในขณะที่เขาฟื้นตัวจากการผ่าตัดข้อเท้า แต่เสริมว่าเขาเชื่อว่าเขายังสามารถคว้าแชมป์พีจีเอได้ การท่องเที่ยว.
“ไทเกอร์ วูดส์จะสร้างไลน์ของตัวเองขึ้นมาหรือเปล่า? เขาจำเป็นต้องมีแบรนด์ที่จะจับคู่ด้วยหรือเพียงพอแล้ว? คำตอบของฉันคือเขาเพียงพอแล้ว” ศาสตราจารย์เดอร์เดนเจอร์กล่าว
“ฟังนะ ไมเคิล จอร์แดน ไม่ได้เล่นมา 20 ปีแล้ว และเรายังคงซื้อรองเท้าของเขาอยู่”
